这时，只见十四王子微微一笑，回头向大殿外很优雅地击了几下掌。
立时从门外进来四个卫国士兵，一起抬着个红木大箱进入大殿，迈着沉重的步子，从两旁宾客面前缓慢经过，一径向十四王子抬去。
此时这个红木大箱像一块磁铁一样紧紧吸引了众人好奇的目光。
就算这木箱中整箱都是黄金，其价值也无法超越八王子的那幅画。所以，木箱中绝对是比黄金更加贵重的物品。
大家都在暗中紧张地揣测这木箱中到底是怎样贵重的礼物。
木箱向大殿内移动了不到五步，突然，从门外嗖地一声飞进来一物，噗地一声中在木箱之上。
众人大吃一惊，都将目光投向那木箱上之外。有人还转头向门外张望，不知发生何事。
那四名士兵慌忙放下木箱，转头一瞧，原来扎在箱子上的是一支黝黑的镔铁短箭，箭柄上系着一张折叠的绢纸。
四名士兵大惊失
，凄声大呼：“有刺客！快保护王子！”同时一齐飞速转身向外，横身遮挡在门口与十四王子中间的位置。此时大殿内
成一团。各王侯的护卫纷纷起身离座，仓促跳跃至各自的主人身前进行护卫。明玉明朱安亦挡在明朱公身前。冯胆穆勋等见状一个箭步，跳到了台阶之前，保护明朱公等人。花猛则冲出门去，意
追拿刺客。西区女宾席更是大
。那些女子大部分不会武功，早已被那支飞来之箭吓得瑟瑟发抖。只有几个会武功的，还在表面上保持一份镇定和矜持。“保护公主！”十四王子喝令身边的护卫道。
一个护卫犹豫踌躇了片刻，但在十四王子威严目光的
视下，闪身跳入西区去了。其他王子侯爷自然也命护卫去保护公主郡主。此时大家也顾不得男女之防。立时西区就闯进来四五名护卫。众女宾才觉稍安，逐渐恢复了平静。龙
馆殿外的人根本不知大殿里面发生了什么情况，他们本来在各自的席位上或饮茶，或吃瓜果，或轻声交谈。他们谈论的话题也不离谁更帅气，谁的礼物更贵重，谁更配明朱小姐，等等。听到从大殿里传来“有刺客”，他们也有些莫名奇妙，不知所措，纷纷起身离座，东张西望，左顾右盼，喧喧嚷嚷道：
“什么刺客？”
“谁是刺客？”
“哪里有刺客？”
“刺客在哪里？”
这么一来，外面也
了。外面坐了成千上万的人，这么多人一起来，象比里面更甚。当花猛来到门口时，仰头四顾，只见
糟糟的人头攒动，人声鼎沸，哪里有刺客的踪影。此时那刺客要么混迹隐匿在混乱的人群之中，要么已经跑出了麒麟院。“守住门口！注意刺客动向！”花猛向
勇等人吩咐了几句，然后转身回了大殿。勇答应一声，带着数十名家丁护在门口。花猛回到大殿时，见到那支箭仍然
在箱子上。他三步两步走到木箱跟前，从箱子上拔出那支箭，托在掌中转动了几圈，仔细端详。那箭不长，也就一尺来长，箭头寒光闪闪，锋利无比。应该是一支袖箭。从箭杆上解下那张绢纸，定睛一瞧，上面歪歪扭扭写着十几个字：“限三天之内
出天书。否则等着给此人收尸。”“上面写了什么字？”十四王子不由得沉声问道。
花猛将箭书通过几个士兵传递给十四王子。十四王子接了书，捧于手中快速一览，览毕脸色一变，倒
了一口冷气，喃喃自语道：“刺客手中抓了何人？”八王子从十四王子那里接了箭书瞧了两眼，皱了皱眉，惑然问道：“外面有那么多人，那刺客是如何
出这一支箭的？”文曲侯接过那支箭，低头看了一眼箱子上的箭孔箭痕，又举目扫视了一眼大门，手指向门外分析道：“从这支袖箭飞来的角度和距离判断，那刺客一定是混在客人之中，而且所坐的位置应在大门正前方，距大门不超过五十步。”
武扬侯抬手摸着鼻子，问道：“外面有几千宾客，那刺客怎么可能在这么多之中抓人而不被发觉？莫不是他虚言恐吓吧？再说，刺客怎么可能同时又抓人又放箭，这不符合逻辑！”
冯胆接口道：“那刺客应该是先抓了人，然后再混在客人之中放箭。”说话时，他不停地握紧拳头，握得指关节嘎吱作响，
”公爷不必担心。”西门柳上前一步，伸手向大殿中划了一圈，安慰明朱公道，“我数了数，重要的客人都在这里，刺客手上应该没有抓到什么有用的人。或者他仅仅是虚言恐吓。”
那四大商号大东家以及公子皆垂头缄口不言。任何时候，一旦发生与天书有关的事件，他门都
不了嫌疑。所以他们说什么都没有用，还是什么都不说为好。袖箭和箭书最后传到明朱公手中。此时明朱公气得脸色发白。那刺客竟然在他大寿之
，于众多贵宾面前，以这样对方式向他下箭书，真是胆大妄为，毫不给面子。明朱公长叹一口气，声音沙哑中略带悲戚，满怀愧疚地说道：“各位贵宾在我梦岛遭受如此惊吓，实乃我之大罪！”又转向花猛道：“你务必加强麒麟院的防卫，确保各位王子公主等贵宾的安全。另外查一查到底是谁被刺客所抓。务必抓到刺客！”
“是！请公爷放心！我绝对确保各位贵客的安全！”花猛答应一声。
十四王子瞟了一眼明玉，只见明玉脸色有些发白，眼睛有些发呆，神情有几许恍惚，便向明朱公及花猛摆手制止，且不无担忧地说道：“明朱公不必自责，也无需担心我们的安全。倒是你们的安全值得担忧，毕竟刺客是冲着你们而来的。务请加强府中的警戒。”
八王子亦温言劝慰道：“明朱公不必担心我们的安全。现在最重要的是要查出那刺客到底是谁，藏于何处。”
闳羽立于十四王子身旁，瞧了一眼明朱公，又扫视了一眼全場众人，抬起手来向空中一划，徐徐说道：“我估计是那变
虎作案！”“变
虎？”后面来的客人没有听到过这个名字，有些莫名其妙，不知所云，皆转头望着闳羽。“是的。”闳羽眉毛一扬，目光一凛，手一挥，说道：“变
虎乃是一个武功高强，轻功极佳，擅长易容的大盗！”西区的女人听了这名字，本就有点谈虎
变，现在听了闳羽的解释，更是吓得心惊胆战，有的甚至小声尖叫了起来…
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